Quando si parla di sartoria maschile, il nome di David August è senza dubbio tra i più citati. Nel corso della sua carriera ha lavorato per tre diverse aziende sartoriali negli Stati Uniti. Delle ultime due è stato anche proprietario e fondatore. Ciononostante, durante la nostra chiacchierata via Zoom, collegato dal suo flagship store con indosso una semplicissima t-shirt nera e degli occhiali dalla montatura scura, scopriamo che la sua storia è tutto fuorché convenzionale.

“La mia famiglia era impegnata nel settore dell’edilizia: costruzione e sviluppo di hotel, ristoranti, edifici aziendali, quel genere di cose”, spiega. “Sono cresciuto aiutando mio padre nel suo lavoro, abbiamo collaborato su diversi progetti per ristoranti e altri locali. Una volta terminato il college mi chiese: ‘Cosa ti piacerebbe fare? Vuoi andare avanti a lavorare nel campo dell’edilizia?’ E io risposi: “Sai, papà, penso che aprirò un negozio di vestiti.’ Lui reagì dicendo: “È la cosa più stupida che abbia mai sentito in tutta la mia vita.’”

Ascoltare i propri genitori non sempre è la scelta giusta, come dimostra la storia di David August e di quello che, oggi, è uno degli atelier più prestigiosi del settore a cui si rivolgono diverse celebrità. Nonostante lo scetticismo iniziale, il padre di David ha rivestito un ruolo cruciale nell’aiutare suo figlio a passare al campo dell’abbigliamento maschile. “Tutto è iniziato con un pranzo con il sarto di mio padre: sono entrato nel ristorante senza un impiego e ne sono uscito che lavoravo per lui”, racconta David con un guizzo imprenditoriale negli occhi. “Ho seguito un programma di formazione e poi ho frequentato l’American Institute of Tailoring, dove ho imparato a riconoscere la qualità dei tessuti, il taglio dei modelli… Il mestiere insomma.”

David rimase a lavorare per il sarto di suo padre per tre anni, dopodiché decise che era giunto il suo momento di spiccare il volo. “Mio padre mi prestò 50.000$ per iniziare, così che potessi assumere un paio di ragazzi e comprare alcuni tessuti di lusso dall’Italia. Ho preso con me due giovani che lavoravano dal sarto di mio padre e ci siamo messi in proprio. All’inizio lavoravamo praticamente nella mia auto.” Quell’attività prese il nome di David Ricky and Co. e, sebbene gli umili inizi, David e i suoi due colleghi si ritrovarono presto a gestire una sartoria di successo da cui chiunque voleva ricevere un completo.

“Siamo cresciuti davvero in fretta, oserei dire troppo, in effetti” ripensa David. “Siamo diventati gli stilisti ufficiali dell’NBA, il che ci ha davvero aiutato a decollare. Siamo passati dall’essere in tre a un team di 65 persone nel giro di due anni”. Grazie a questo successo iniziale, David Ricky and Co. è durato ben 18 anni. Ma tutte le cose belle devono finire. Nel 2003, uno dei partner fondatori insieme a David decise di lasciare il gruppo. Questo ha concesso a David l’occasione di mettersi in proprio a sua volta. Così nacque David August. “Volevo avere finalmente l’opportunità di usare il nome della mia famiglia: mio nonno si chiamava David August e l’azienda di mio padre era la August Construction, perciò mi sembrava più che giusto portare avanti questa tradizione,” confida David.

Oggi, il brand ha sede nella spensierata Costa Mesa, in California, località perfetta per il più cool degli atelier sartoriali. Proprio per questo motivo, David e il suo team si impegnano a fondo per offrire un’autentica qualità su misura, senza cadere in un’esperienza d’acquisto dal carattere soffocante o “tradizionale”. “Non penso che il mio brand sia da considerarsi tradizionalmente sartoriale, lo vedo piuttosto come un marchio di lifestyle,” dice David. “I clienti si rivolgono a noi per diverse ragioni. Dopo aver instaurato una relazione, mi chiamano per chiedermi: ‘Hey, qual è il miglior ristorante di St. Bart’s?’ Oppure: ‘Dove mi consigli di alloggiare a Londra?’. Quel genere di cose. Oltretutto, il modo di vestire è notevolmente cambiato. Non è più necessario avere 25 abiti nell’armadio, bastano quattro o cinque begli outfit realizzati su misura.”

Nel corso degli anni, questa filosofia priva di fronzoli ha fatto guadagnare a David numerosi clienti famosi, da Elon Musk e Warren Buffet a Jason Statham e Sylvester Stallone, nonché un elenco ben nutrito di atleti americani d’eccellenza, molti dei quali si rivolgono a lui sin dai tempi di David Ricky. Per servire tutti questi clienti di alto profilo, il marchio dispone attualmente di 10 sarti in-house, che realizzano sia abiti che camicie, e ha in programma la costruzione di un nuovo laboratorio a Beverly Hills che ospiterà altri sei artigiani. Questa crescente squadra di creatori è diretta da due fratelli esperti, Alex e Maurizio, che insieme si occupano di tagliare tutti i modelli per i clienti David August.

E questo ci porta a parlare del rapporto di lunga data che David ha instaurato con Thomas Mason. “Utilizzo i tessuti Thomas Mason da quando ho iniziato la produzione su misura,” spiega. “Adoro le collezioni che propongono per l’abbigliamento sportivo, tutto ciò che è fine o i tessuti in jersey elasticizzati. Amo anche i Super 140 e 170, così come le collezioni stagionali con le loro stampe”. Infatti, sono proprio queste le stampe che vengono utilizzate per alcune delle creazioni personalizzate più sportive di David: le tute da ginnastica su misura. Lanciate durante il lockdown per il Coronavirus nel 2020, sono diventate un vero must-have tra i clienti abituali. David ci mostra in camera la giacca della sua tuta e ci fa notare la luminosa fodera blu stampata all’interno, che crea un divertente contrasto con il jersey grigio scuro più sobrio dell’esterno.

“Quando fai pagare una tuta da ginnastica 3.500$ o 4.000$, si indignano subito”, dice David con un sorriso, “ma i nostri clienti capiscono il valore dei tessuti belli, di un taglio personalizzato e di una buona fattura. Abbiamo visto che i ragazzi iniziano ordinandone una, poi ne aggiungono due o tre. È diventato il nostro cavallo di battaglia. Dare ai clienti qualcosa che possono indossare per stare in casa ma anche per uscire ha cambiato le regole del gioco per noi.”

Scopri di più su David August al link davidaugustinc.com

Fotografie di Cody James