Allora, Steve, come hai fatto a diventare così snob?

Si tratta di un nome molto ironico. A metà degli anni duemila, tutti partecipavano ai forum e nessuno si presentava con il suo nome reale. Il mio si è lentamente evoluto fino a diventare “The Snob Report” con la mia pagina Tumblr, che è cresciuta fino a diventare l’omonimo account Instagram.

Descrivimi la tua idea di snob.

In un certo senso si tratta di stabilire standard elevati per se stessi. Per me, l’immagine sociale consiste nel mettersi in gioco trattandola come uno sfogo creativo. Non significa comprare le cose più costose, ma di acquistare quel capo che vi fa sentire a vostro agio, che vi sta perfettamente e che aumenterà la vostra autostima, in modo che gli altri comincino a notarlo in maniera positiva.

Lo stesso vale per tutti gli interessi, siano essi artistici, musicali, culinari, letterari, ecc. Immergetevi, leggete, ascoltate, mangiate, bevete, andate a concerti, vedete spettacoli, visitate musei, fiere d’arte, esplorate, viaggiate… Tutto ciò che fate plasma la forma del vostro senso unico dello stile.

Sei cresciuto in Belgio, giusto? Da allora hai viaggiato molto. Quali sono stati i momenti formativi più importanti?

Esatto, sono nato e cresciuto ad Anversa, in Belgio. I miei genitori amavano viaggiare: a neanche 3 settimane di vita eravamo già in viaggio verso qualche meta. Ho mosso i primi passi su una spiaggia in Spagna e non mi sono più voltato indietro.

Viaggiando da solo ho imparato molto su me stesso. A vent’anni ho trascorso lunghi periodi con lo zaino in spalla: si vedono panorami e luoghi incredibili, si incontrano le persone più interessanti, si mangiano i cibi più strani e si impara molto sulle altre culture e, alla fine, anche su se stessi.

Dopo la laurea, ho girato l’Australia, zaino in spalla, per 4 mesi. Ho fatto viaggi simili, della durata di un mese, in Grecia, Messico, Mali e Tanzania, per citarne alcuni.

Hai lavorato nelle vendite e nel marketing. Come e perché hai fatto questo passaggio?

Dopo aver lavorato in un’azienda per 23 anni, avevo bisogno di una pausa e mi sono concesso un anno sabbatico. Ho viaggiato un po’, poi sono rimasto a New York. Sapevo che volevo ancora lavorare nelle vendite e nel marketing, ma non per una grande azienda, bensì per qualcosa di più piccolo, magari un’azienda familiare. Così, dopo aver stretto amicizia con una sartoria australiana a New York e con il suo staff, mi hanno assunto, si sono occupati della mia formazione e dopo 6 mesi mi hanno permesso di vedere i miei clienti. Ho imparato una nuova serie di abilità e mi è piaciuto molto. Dopo tre anni, Cad & The Dandy ha bussato alla mia porta e il resto è storia. Non abbiate mai paura del cambiamento, abbracciatelo. Credo che tutti debbano reinventarsi almeno 2 o 3 volte nel corso della propria vita.

Abbigliamento: cosa c’è dietro ai vestiti? Come ti vesti e perché?

Dobbiamo vestirci ogni giorno, quindi perché non fare uno sforzo? Sono cresciuto in un college per soli uomini, indossando un’uniforme per 12 anni. Blazer blu, pantaloni corti blu (primavera-estate) o pantaloni lunghi grigi (autunno-inverno), camicia bianca o azzurra, cravatta blu e calzature di cuoio formali. È ancora oggi il mio outfit preferito: non c’è dubbio che per i gentiluomini un blazer e dei pantaloni grigi vadano sempre bene.

Lavorare in un ambiente aziendale negli anni ‘90 e nei primi anni ‘10 richiedeva di vestirsi in giacca, camicia e cravatta quando si era a contatto con i clienti. È una dimostrazione di rispetto e professionalità, e si fa bella figura in qualsiasi situazione ci si trovi.

Di cosa ti occupi in Cad? Qual è la tua visione dell’abbigliamento ora che lavori con loro?

Sono il Managing Director di Cad & The Dandy negli Stati Uniti. Sono responsabile del Penthouse di New York, delle sfilate e del personale, nonché della crescita dell’attività su questa sponda dell’Atlantico. In autunno apriremo un nuovo negozio di prêt-à-porter per integrare la nostra attività su misura.

Lavorando alla C&TD, avendo a che fare quotidianamente con modellisti, tagliatori e sarti e avendo visitato filatori, tessitori e finitori di tessuti, ci si rende conto che si sta sostenendo un’intera comunità di artigiani straordinari. Sono letteralmente centinaia le persone che partecipano alla realizzazione di quel certo abito per quel determinato cliente. È un’esperienza che apre gli occhi, provo tanto rispetto per tutte le persone coinvolte.

Per quanto riguarda la clientela, si tratta di ripartire da zero con ogni nuovo cliente che varca le nostre porte, di creare l’abito migliore per le esigenze e i sogni di ciascuno e di offrire loro un servizio impeccabile ogni volta che si lasciano alle spalle il mondo reale e si ritrovano in uno dei nostri negozi. Non dimentichiamoci che vengono da noi per apparire e sentirsi meglio con se stessi.

Cosa ti interessa dei tessuti per camiceria? Hai dei preferiti?

Una volta pronti abito, giacca e pantaloni, quello che manca poi è la camicia. È uno degli elementi costitutivi di un guardaroba e, proprio come le scarpe, può arricchire o distruggere un outfit, quindi è meglio che sia ben fatta. Ecco perché ci rivolgiamo a Thomas Mason per una qualità impeccabile, colori e texture che si adattano a qualsiasi abbigliamento.

Personalmente adoro l’Oxford da abbinare ai cappotti sportivi: si trova sempre la combinazione perfetta. Inoltre, attendo sempre con impazienza le loro collezioni stagionali, all’inizio della stagione primavera/estate e autunno/inverno, e cerco delle soluzioni per integrare questi nuovi tessuti nel guardaroba dei clienti, poiché una camicia è un’aggiunta facile per dare una rinfrescata al proprio stile.

Come descriveresti New York dal punto di vista dell’abbigliamento maschile e della cultura?

È la città perfetta e, a mio modesto parere, la migliore del mondo. È una delle città più poliedriche, che riflette la varietà e la sperimentazione di tutte le diverse espressioni dell’abbigliamento maschile moderno, da Wall Street allo Street Style. Qui ogni tipo di stile è in grado di prosperare.

Se volessimo diventare snob anche noi, cosa ci consiglieresti? Qualche perla di saggezza, una lista di letture o di ascolti?

Sarebbero troppi da citare! Da dove si può cominciare per una città come New York? È una delle grandi capitali dell’arte nel mondo. Siamo così fortunati a vivere qui e ad avere accesso ai migliori musei, sale da concerto, teatri, jazz bar, locali di cabaret e club comedy.

Il mio museo preferito? La Neue Galerie, un museo intimo dedicato all’arte e al design tedesco e austriaco del primo Novecento, situato in un bellissimo palazzo sulla famosa 5th Avenue Museum mile. Due volte l’anno organizzano delle mostre molto interessanti che sono assolutamente da vedere.

Lista di letture. I prossimi tre libri impilati sul mio comodino sono A Royal Life di HRH The Duke of Kent, Sweet Dreams: The Story of the New Romantics di Dylan Jones e Alkibiades di Ilja Leonard Pfeijffer.

E per la musica sintonizzatevi su “The Snob Report Radio” su Spotify. Al momento trovate oltre 290 playlist uniche e stiamo cercando di arrivare a 365, una per ogni giorno dell’anno.

Provate voi stessi la calda atmosfera del negozio al 130 W 57th Street, tra la 6th e la 7th Ave.

Seguite Steve su Instagram: @thesnobreport

Fotografie di Elliot Hammer