Al 46 di Rue de Provence, nel cuore del IX arrondissement di Parigi, la boutique di Ardentes Clipei colpisce per la sua discreta eleganza. Attraverso le vetrine che affacciano sulla strada si intravedono capi su misura, una luce morbida e un interno intimo, dove i clienti sono accolti con un caffè e del tempo dedicato solo a loro. Più che una sartoria tradizionale, sembra un luogo pensato per un’attenzione senza fretta: un lusso che rappresenta l’essenza stessa della sartoria contemporanea.

Questa atmosfera riflette la visione di Romain Biette, che ha fondato Ardentes Clipei nel 2015, a soli 25 anni. Ciò che era iniziato come un piccolo laboratorio al piano terra di un cortile è cresciuto, passo dopo passo, fino al negozio accogliente che Biette e la sua partner Anna Nyberg guidano oggi. «Abbiamo sempre cercato di crescere senza perdere ciò che ci rende distintivi», racconta Biette. «I nostri clienti sono al centro di tutto.»

Il nome Ardentes Clipei racchiude lo spirito della maison. In latino significa “scudi scintillanti” e richiama l’amore di Biette per la storia, la cavalleria e il simbolismo. Ma la metafora è profondamente moderna. «Vestirsi è come indossare un’armatura per affrontare il mondo», dice. «Uno scudo protegge, certo, ma uno scudo che brilla rivela chi sei. I vestiti devono aiutarti a esprimere la tua personalità, non a nasconderla.»

Quest’anno Ardentes Clipei celebra il suo decimo anniversario e lo fa in modo autenticamente umano. Invece di un grande evento celebrativo, Biette ha invitato dieci clienti affezionati a essere fotografati nei loro capi preferiti, creando un libro a loro dedicato. «Sono i veri ambasciatori del nostro brand», afferma. «Senza di loro non saremmo arrivati fin qui.»

Questa vicinanza si riflette anche nella crescita del team. Biette ha iniziato da solo, occupandosi persino di tutte le riparazioni, finché Anna si è unita a lui cinque anni fa. Oggi una squadra di sette persone lavora al loro fianco, coltivando uno stile che fonde codici sartoriali francesi, italiani e inglesi con un tocco personale: classicismo parigino, discrezione milanese ed equilibrio british, interpretati con naturalezza contemporanea.

«Amo la storia e il cinema», racconta Biette. «Sono fonti costanti di ispirazione. La moda maschile parigina vive all’incrocio tra lo stile britannico e quello italiano, ma mantiene sempre una certa misura, un senso delle proporzioni che rende l’insieme elegante senza eccessi.»

Ardentes Clipei propone sia capi su misura realizzati a Parigi sia Made to Measure confezionati nel proprio atelier italiano. Questa combinazione riflette la formazione di Biette e il suo forte legame con l’artigianalità. In un’epoca in cui i termini “su misura” e “made to measure” sono usati con leggerezza, la maison sceglie chiarezza e rigore. «Il nostro servizio deve offrire la massima qualità e la massima flessibilità», spiega. «È un processo personale. Accompagniamo ogni cliente nella costruzione di un guardaroba che rispecchi le sue preferenze e duri nel tempo.»

Guidare i clienti tra oltre duemila referenze di tessuti richiede istinto, ascolto e sensibilità. Per Biette tutto parte dalla materia. «È il tessuto che indossi più vicino alla pelle», dice. «Devi davvero apprezzarne la sensazione e deve adattarsi al tuo stile di vita.» I clienti possono esplorare centinaia di forme di colletti, polsi, costruzioni del dorso e dettagli stilistici, dai più classici ai più audaci. È un processo tattile e riflessivo, costruito sul dialogo piuttosto che sulla prescrizione.

Tra i numerosi fornitori di tessuti con cui Ardentes Clipei collabora, Thomas Mason occupa un posto speciale. «La qualità parla da sé», afferma Biette. «C’è una creatività autentica non solo nelle collezioni stagionali, ma anche nella vasta gamma permanente. E apprezziamo lavorare con un’azienda familiare guidata con integrità e standard elevati.» I bunch preferiti includono Twill, amato per la mano lussuosa e il carattere formale, e Leisure, ricco di righe giocose e tonalità classiche e morbide che i clienti scelgono spesso per la loro eleganza senza tempo.

La presenza digitale di Ardentes Clipei è cresciuta in modo naturale, modellata dalla generazione di Romain e Anna. «Siamo cresciuti con i social media», racconta. «Sono l’opposto dell’artigianato manuale, ma sono un ottimo mezzo per mostrare, educare e condividere idee. Il made to measure invita alla creatività e i social aiutano i clienti a collezionare ispirazioni.»

A breve verrà lanciato un nuovo sito, con un configuratore digitale che consentirà ai clienti abituali di riordinare accedendo all’intera collezione di tessuti, mentre i nuovi potranno iniziare a comporre una camicia personalizzata partendo dalle taglie ready-to-wear. Anche la crescita internazionale è un obiettivo sempre più concreto. «Accogliamo un numero crescente di clienti dall’estero», dice Biette. «Siamo un marchio francese con un cuore parigino, quindi perché non aprire un giorno un altro negozio in Europa o in America?»

A dieci anni dalla sua nascita, Ardentes Clipei resta fedele alla sua idea originaria: l’abbigliamento come armatura, come espressione, come scudo che brilla nel mondo contemporaneo.

Per saperne di più o prenotare un appuntamento visita ardentesclipei.com

Fotografie di Mike Cornelus